煎藥問題
什麼煎藥器皿最佳?
為什麼不宜使用鐵器銅器煎藥?
可否使用自動電藥煲?
煎藥前應否先把藥清洗一下?
怎樣煎藥才能最有效發揮藥性?
若煎藥時不留心煎焦了，應怎麼辦?
為什麼有些藥要後下?怎樣處理後下的藥?
一劑中藥可否煎數次嗎?
問：什麼煎藥器皿最佳?
答：最好是選用陶器、砂鍋及玻璃器皿；不銹鋼器皿也可使用，但須確保質素良好。陶器、砂鍋傳熱均勻，耐熱保溫，穩定性高，在高溫煎煮下亦不會與藥物中的有效成分發生化學變化，確保煎好的藥能發揮藥效。
問：為什麼不宜使用鐵器銅器煎藥?
答：中藥的成分複雜，包括生物碱、鞣酸、蛋白質、揮發油等，其中生物碱必須與鞣酸或有機酸生成鹽後，才能溶解於水。鐵器銅器的金屬化學成分比較不隱定，容易令一些藥材(例如何首烏、五倍子、白芍、大黃)所含的鞣質發生化學變化，產生鞣酸鐵等有害物質，影響生物碱的利用，輕則降低療效，使藥性變味(澀和腥)，嚴重時更會引致服用者不適。
問：可否使用自動電藥煲?
答：自動電藥煲方便繁忙的都市人，他們只須將藥材和水放進電藥煲內，插上電源，便無需掛心煎藥問題，因為當藥煎至只剩下一碗水時，電藥煲便會切斷電源保溫，絕不會煎焦藥。不過，用電藥煲煎藥時間較長。
問：煎藥前應否先把藥清洗一下?
答：不用清洗，不過由於某些藥材沾有塵埃及被硫磺薰過，因此不妨用水稍為沖洗一下。
問：怎樣煎藥才能最有效發揮藥性?
答：煎藥前，可用水浸泡藥材約半小時。切記水一定要浸沒過藥材，才能讓藥材充分吸收水分，煮出藥味。此外，浸藥要用冷水，令藥材與水等溫，水分容易滲透，有利藥材釋出有效成分。若用熱水，部分中藥材的物質可能會產生變性，有效成份未能被溶解出來。例如茯苓、芡實、麥芽、山藥等藥材，含有淀粉，若用熱水浸泡再煎，會使藥物內淀粉凝結，影響藥效。
煎藥時，應先用武火(大火)，待水沸後再用文火(小火)煎煮。大約煎一至一小時半，視乎藥材多寡而定。
問：若煎藥時不留心煎焦了，應怎麼辦?
答：真可惜，惟有把煎焦的藥倒掉!因為即使加水再煎，藥性可能已改變，例如滋補的黨參、山藥、熟地等，所含的糖、氨基酸等會被破壞，藥效大減。又如荊芥、薄荷、藿香等疏風解表的感冒藥，一旦煎焦，其揮發性特質便會盡失，甚而可能產生相反作用。
問：為什麼有些藥要後下? 怎樣處理後下的藥?
答：有些藥材的揮發性特別強，如薄荷葉、蘇葉、麻黃。若煎的時間過長，有效成份容易隨水蒸發，失卻藥效。因此，當藥差不多煎好時，才加上後下的藥材，約煮兩分鐘便可。如使用電子藥煲，則把藥倒起，放進另一瓦煲內，加入後下藥材煮兩分鐘便可。
問：一劑中藥可否煎數次嗎?
答：不同性質的藥物有不同的處理方法。補藥可以再煎一次，將藥物的有效成分煎出，但清熱或感冒藥則不適宜再煎，原因是這些藥的有效成分很易揮發，例如薄荷、蘇葉，煎一次後揮發功效便會消失，因此再翻煎也沒有功效，反之會燥熱。
健康生活由
何顯亮
中醫師主編
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