有害物質 - PCB

什麼是PCB?
　　PCB在19世紀被發現。當時汽車開始廣泛使用，人們對汽油的需求日增。汽油是由原油提煉出來的，在提煉過程中會釋放大量的化學物質，例如苯。苯加熱後，若再加上氯，便會產生一種新的化學物，名為多氯化聯苯基(Polychlorinated biphenyls, PCB)。到目前為止，PCB有209種相關物質，按所含氯離子的數量和加插的位置而有不同編號。

性質及用途

　　PCB是一種工業化學品，性質如下：

傳熱力強，但不傳電。
不易燃燒。
性質穩定，不會有化學變化。
不會溶於水，屬脂溶性物質。

　　基於上述性質，工業界最初視PCB為天賜寶物，被廣泛使用，用作電介質，置於電容器及變壓器等電子儀器內，或作為熱流交換液以調節儀器操作的溫度。

　　初期，人們不知道PCB具毒性，並無加以防範，同時將大量的PCB廢料傾倒在海洋裏，直至生產PCB的業內工人開始相繼生病，以及環境學家發現海洋的生物裏有PCB含量時，人們才開始注視PCB帶來的問題。

PCB如何進入人體

　　陸上堆填區內積存不少PCB廢料，會釋出氣體。久而久之，這些廢料會流入湖泊或海洋內。雖然PCB不溶於水，但卻溶於油脂，以致在海洋中的生物體內積聚，特別是體積較大的生物，如鯊魚及海豚等。我們進食這類深海魚、或進食其他受污染的食物，包括乳類產品、肉類脂肪、油質等，便會吸入PCB。攝入的PCB主要儲存於人體脂肪組織，懷孕時可經胎盤傳給胎兒，亦釋放於人奶中。

PCB對人體的影響

肝、腎	造成傷害
皮膚	引致粉刺、紅腫、影響色素
眼睛	紅腫不適、分泌物增加
神經系統	反應遲鈍、手腳麻痺震顫、記憶力衰退、智力發展受阻
生殖機能	干擾荷爾蒙分泌，降低成人的生殖能力，初生嬰兒易罹患上天生缺陷、日後生長亦較緩慢
致癌	特別是肝癌。國際癌病研究組織已將PCB列為可能致癌的物質

對PCB的管制

　　1976年，美國國會立法禁止生產、出售及分發PCB。

　　1980年代起，多個國家，如荷蘭、英國及德國，均對PCB實施限制。

　　不過，即使實施了限制，在1984-89年間，每年的全球生產量仍有2,200萬磅。似乎要全球停止生產PCB，仍未可行。

結論

　　PCB的污染，是多年來累積下來的惡果，可以說是全球性的，幾乎所有食物都多少受到污染，實在很難完全避免。我們所能做的，是注意所進食的食物，增強對環保的認識及關注，希望促使決策者能作出適當的管制。