水飛薊(Silymarin)

水飛薊(Silymarin)
　　水飛薊是一種名為「乳薊」(Milk Thistle)植物的精華提取物，專用作治療肝臟毛病。印度和巴基斯坦的喀什米爾山區是乳薊的源生地，現在歐洲、美洲及澳洲多個地區都種有這植物。乳薊的莖和葉片被切開時，會流出乳白色的汁液，因而得名「乳薊」。

　　在歐洲，利用乳薊治療肝病已有數千年史。最早的紀錄是在第一世紀(公元23至79年)。曾有傳說，聖母瑪利亞餵乳時，不小心將乳汁滴到這植物的葉上，於是葉脈流出乳汁。

　　1968年，科學家找出乳薊含有三種具有護肝功能的成分，分別是 silibinin， silidianin及silicristin，現在統稱為水飛薊(silymarin)。

　　水飛薊的功能：

對肝臟細胞形成一層保護膜，阻擋毒性物質，特別是酒精及環境污染物(農藥、重金屬等)入侵損害肝臟。對於一些急性肝中毒的病症，水飛薊能有一定的解毒功效。
水飛薊具有強力的抗氧化功能，能保護肝臟細胞免受自由基破壞，效力遠勝於維生素E。
水飛薊促進蛋白質的合成，加快製造新的肝臟細胞，或令已受損的肝臟細胞自行修復。

　　水飛薊的應用，在外國，特別是德國，曾進行多項臨床試驗。歐美各國曾進行一百二十多項有關水飛薊的研究，結果顯示，經常服食水飛薊，有助預防及治療下述疾病：

肝臟問題，包括肝硬化、急性肝炎及肝炎
膽管炎、預防膽石
牛皮癬
酒精過量對肝臟的損害
心臟問題，包括動脈粥樣硬化及高膽固醇血症
紓減止痛藥物的部分副作用