水飞蓟(Silymarin)

水飞蓟(Silymarin)
　　水飞蓟是一种名为「乳蓟」(Milk Thistle)植物的精华提取物，专用作治疗肝脏毛病。印度和巴基斯坦的喀什米尔山区是乳蓟的源生地，现在欧洲、美洲及澳洲多个地区都种有这植物。乳蓟的茎和叶片被切开时，会流出乳白色的汁液，因而得名「乳蓟」。

　　在欧洲，利用乳蓟治疗肝病已有数千年史。最早的纪录是在第一世纪(公元23至79年)。曾有传说，圣母玛利亚喂乳时，不小心将乳汁滴到这植物的叶上，於是叶脉流出乳汁。

　　1968年，科学家找出乳蓟含有三种具有护肝功能的成分，分别是 silibinin， silidianin及silicristin，现在统称为水飞蓟(silymarin)。

　　水飞蓟的功能：

对肝脏细胞形成一层保护膜，阻挡毒性物质，特别是酒精及环境污染物(农药、重金属等)入侵损害肝脏。对於一些急性肝中毒的病症，水飞蓟能有一定的解毒功效。
水飞蓟具有强力的抗氧化功能，能保护肝脏细胞免受自由基破坏，效力远胜於维生素E。
水飞蓟促进蛋白质的合成，加快制造新的肝脏细胞，或令已受损的肝脏细胞自行修复。

　　水飞蓟的应用，在外国，特别是德国，曾进行多项临床试验。欧美各国曾进行一百二十多项有关水飞蓟的研究，结果显示，经常服食水飞蓟，有助预防及治疗下述疾病：

肝脏问题，包括肝硬化、急性肝炎及肝炎
胆管炎、预防胆石
牛皮癣
酒精过量对肝脏的损害
心脏问题，包括动脉粥样硬化及高胆固醇血症
纾减止痛药物的部分副作用